El Paso Texas es el centro sociopolítico del condado de El Paso y es la décimo séptima ciudad más grande de Estados Unidos, se encuentra en el desierto de Chihuahua al extremo oeste de Texas. La región cuenta con limitadas fuentes de agua y sostiene una población de más de dos millones de habitantes.

A finales de los años ochenta se experimentó un incremento constante en el consumo de agua que puso en riesgo la infraestructura del sistema de distribución y se iniciaron importantes restricciones. Ante esta situación, en 1990, se promovió el desarrollo del Plan Administrativo de Recursos Hidráulicos. La conservación fue identificada como el instrumento más económico y fácil de aplicar. En 1991 fue aprobada por el consejo de la ciudad la Ley de Conservación (El Paso Municipal Code. Title 15 Chapter 15.13).

La ordenanza de conservación del agua se aplica a todas aquellas personas que usan el agua de "El Paso Water Utilities" e implica, entre otras, las siguientes restricciones:

Días de riego de jardines y restricciones en el horario de riego

No se permite el riego residencial los lunes. Las direcciones con número par pueden regar sus jardines solamente los martes, jueves y sábado; las direcciones con numeración impar deben regar únicamente los miércoles, viernes y domingo. Mientras que escuelas, parques, cementerios, campos de golf y zonas industriales pueden regar sólo los lunes, miércoles y viernes.

Se aplican restricciones en el horario de riego del uno de abril al treinta de septiembre. Durante estos meses, el riego de jardines está permitido antes de las diez de la mañana o después de las seis de la tarde.

Si el usuario desea cambiar los días o las horas de riego, lo puede hacer por medio de un permiso. Los permisos se otorgan a aquellos usuarios que por edad o salud dependen de terceras personas para el mantenimiento de su jardín, o en el caso de sistemas de riego anticuados y que no puedan regar en los días establecidos. También se otorgan permisos de treinta días para el riego de nuevos jardines y de un día para la aplicación de productos químicos o fertilizantes.

Lavado de automóviles

El lavado de automóviles se permite usando un cubo y una manguera, equipada con un sistema que permita únicamente la salida del agua cuando se presiona la pistola. En períodos de sequía, sólo se permite el lavado de automóviles en establecimientos equipados con sistemas de tratamiento y reutilización de agua.

Desperdicio de agua y reparación de fugas

Se prohíbe cualquier actividad que cause el desperdicio de agua en la vía pública y se considera una infracción a la ley de conservación, la sanción varía de $50 a $500 dólares. El lavado de aceras, patios y otras superficies no porosas sólo se permite para eliminar condiciones que pongan en peligro la salud de los ciudadanos.
El usuario cuenta con cinco días hábiles para reparar fugas después de recibir una notificación, si se hace caso omiso se es sancionado con una multa.

Usuarios de alto y muy alto consumo

En abril de 2002, se estableció que aquellos usuarios cuyo promedio de consumo diario fuera de 10.000 galones o más (37.850 litros), deben de presentar un plan de conservación que contenga: las proyecciones de uso, la identificación de áreas para la reducción y la reutilización de agua y que se especifiquen las metas de conservación. Además del plan de conservación, los usuarios de muy alto consumo -uso promedio de 100.000 galones o más por día (378.500 litros)- necesitan presentar un informe justificando el uso y reutilización del agua como condición de nuevos servicios o extensiones del mismo. Ampliar información en pp 19 y 20 del document The relocation of El Paso's stonewashing industry and its implications for trade and the environment .

Además de las restricciones comentadas, y otras que se describen en la ordenanza, la ciudad de El Paso ha desarrollado otras medidas como campañas educativas, mejoras en el sistema de distribución o el establecimiento de tarifas incrementales de cobro. El programa de conservación y la ley obligatoria establecida en esta ciudad, ha sido utilizada como patrón para programas similares en ciudades del sureste. Consultar otras normativas locales.

Para ampliar esta información consulte las siguientes direcciones:

- El Paso Water Utilities

- Ley de Conservación (El Paso Municipal Code. Title 15 Chapter 15.13)