Los sistemas de refrigeración en abierto son aquellos que utilizan agua corriente para sus procesos de refrigeración. Son los más ineficientes, ya que el agua es empleada una sola vez y no se considera la reutilización. No sólo generan problemas por el elevado consumo de agua y el coste económico que ello conlleva, sino también porque se incrementa de manera notable la producción de aguas residuales que deberán ser tratadas.

Realmente, la única opción para mejorar la eficiencia en estos equipos es reconvertirlos de forma que puedan reutilizar el agua empleada en la refrigeración. En caso de que esta operación no se pueda llevar a cabo en un corto plazo de tiempo, se recomienda el aprovechamiento de esta agua en otros usos (descarga de inodoros, prelavado de piezas en determinados procesos industriales, etc.).